L’IA made in Tunisia : entre makrouds, innovation et nouveaux horizons

L’intelligence artificielle n’est plus une tendance lointaine réservée aux grandes puissances technologiques. En Tunisie, elle s’installe progressivement, presque naturellement, dans les conversations, les écoles, les startups, les entreprises et même dans nos cafés. On en parle sérieusement entre deux makrouds, un verre de thé et une connexion Wi-Fi capricieuse ; et pourtant, derrière cette légèreté, une transformation profonde est en marche.

Dans les grandes villes comme dans les régions, une nouvelle génération tunisifie l’IA, l’adapte au terrain, la contextualise à notre culture et la déploie là où elle crée une valeur immédiate. Tunis, Sousse, Sfax, Bizerte et Djerba voient émerger des ingénieurs, des data scientists et des entrepreneurs qui se sont approprié cette technologie au point d’en faire un véritable outil économique et stratégique.

Impossible d’aborder ce mouvement sans évoquer l’exemple emblématique d’InstaDeep. Fondée à Tunis en 2014, la startup a fait entrer la Tunisie dans le club fermé des nations capables de produire de l’IA avancée. Ses algorithmes d’optimisation sont utilisés dans la logistique, l’énergie, l’industrie, la biotechnologie et même la détection précoce de variants du COVID-19. En 2023, lorsque BioNTech, l’entreprise allemande derrière le vaccin Pfizer–BioNTech a racheté InstaDeep dans l’un des deals les plus importants de l’histoire technologique africaine, c’est toute la scène tunisienne qui a compris qu’elle avait franchi un cap. L’idée qu’un projet né dans un appartement à Tunis puisse être intégré à l’une des plus grandes biotechs du monde a agi comme un électrochoc. L’IA “made in Tunisia” n’est pas une ambition : c’est une réalité.

Cet élan ne s’est pas arrêté là. ClusterLab, une startup fondée par de jeunes ingénieurs, s’est lancée dans l’un des domaines les plus stratégiques au monde : le traitement du langage naturel. Leur objectif ? Créer des modèles arabophones performants, capables de comprendre les subtilités linguistiques du monde arabe, et demain pourquoi pas la darja tunisienne. En 2024, la startup a levé 600 000 dollars en pré-seed, une performance notable sur un marché national en difficulté, et a reçu le soutien de Karim Beguir, CEO d’InstaDeep. C’est une autre preuve que l’expertise tunisienne commence à compter dans la bataille mondiale du langage.

Le secteur de l’éducation absorbe lui aussi cette transformation. Des entreprises tunisiennes développent des solutions capables de générer automatiquement des supports pédagogiques, d’adapter les parcours d’apprentissage en fonction du niveau des élèves, de corriger des exercices, d’analyser l’évolution des résultats et d’alléger la charge administrative des enseignants. Les écoles privées comme publiques commencent à intégrer ces outils dans la gestion quotidienne. Pour un système éducatif sous pression, l’IA représente une bouffée d’air et un vecteur de rattrapage rapide.

Dans la santé, la modernisation s’esquisse également. Une étude récente, “Potentials of Blockchain for Healthcare: Case of Tunisia”, explore l’utilisation combinée de l’IA et des technologies de registre distribué pour améliorer la traçabilité du médicament, la gestion des dossiers patients et la sécurité sanitaire. Ce ne sont encore que des travaux préliminaires, mais ils démontrent que l’écosystème tunisien réfléchit déjà à des solutions alignées sur les meilleures pratiques mondiales.

Dans le quotidien des startups, des freelances et des PME, l’IA a déjà changé la donne. Les entrepreneurs tunisiens, souvent confrontés à un manque de ressources, utilisent ChatGPT, Midjourney, Claude ou des solutions locales pour rédiger des pitch decks, produire des visuels, automatiser leur comptabilité, structurer leur marketing, optimiser leur support client ou développer des prototypes logiciels. L’IA agit comme un accélérateur, un égalisateur, un outil qui permet à une petite équipe de rivaliser avec des entreprises mieux financées. C’est une révolution silencieuse, mais elle est déjà visible dans la rapidité avec laquelle certaines startups tunisiennes se développent.

Au-delà de ces usages techniques, une tendance culturelle apparaît : celle d’une IA réellement tunisifiée. Une IA qui comprend la darja, qui reconnaît les accents régionaux, qui sait interpréter les habitudes locales, qui est entraînée sur des données tunisiennes et qui répond à des besoins tunisiens. Cette IA pourrait assister les administrations, fluidifier les services publics, aider les agriculteurs, moderniser les transports, soutenir les artisans, sécuriser les transactions commerciales, accompagner les médecins, ou encore guider les étudiants. Une IA de proximité, pensée pour les réalités du pays.

Tout cela représente une opportunité historique. L’IA peut accélérer la modernisation de l’État, réduire la bureaucratie, augmenter la productivité, soutenir l’entrepreneuriat, créer des métiers nouveaux, renforcer la souveraineté numérique et attirer des talents internationaux. Elle peut repositionner la Tunisie comme une place technologique régionale crédible, ouverte, agile, compétitive. La question n’est plus de savoir si l’IA va transformer la Tunisie : elle a déjà commencé. La question est désormais de savoir à quelle vitesse, avec quel cadre, et sous quelle vision nationale.

L’intelligence artificielle n’est pas une mode et n’est plus un luxe. Elle est en train de devenir un outil quotidien pour les écoles, les hôpitaux, les petites entreprises et les grandes industries. Et comme toujours, avec l’humour, la débrouillardise et la créativité propres aux Tunisiens, elle prend une couleur locale unique. L’IA, chez nous, peut très bien être discutée entre deux makrouds, mais elle est surtout en train de devenir le moteur discret du futur économique du pays.

Chez Tunichain, nous continuerons à raconter cette révolution numérique… toujours avec authenticité, curiosité, et un bon verre de thé à portée de main.